주요 부작용·한계
주사 부위에 통증·부종·멍이 생길 수 있고 드물게 감염이 생길 수 있습니다. 세포를 채취하는 부위에도 통증과 멍이 며칠 남을 수 있습니다. 활동성 감염, 악성 종양, 심한 혈액 응고 장애가 있으면 시행하지 않습니다. 효과와 지속 기간에는 개인차가 있으며, 관절 손상 정도에 따라 적용이 어려운 경우가 있습니다.
무릎 연골 손상, 어떤 증상으로 의심하게 될까
계단을 오르내릴 때 무릎 안쪽이 뜨끔하거나, 오래 걷고 난 뒤 무릎이 뻐근하게 붓는다면 무릎 연골 손상을 의심해볼 수 있습니다. 무릎을 구부릴 때 걸리는 느낌이 들거나 소리가 나는 경우도 있습니다. 특히 계단을 내려갈 때 통증이 더 심해진다면 체중이 실리는 방식과 연골 상태를 함께 살펴봐야 합니다. 이런 증상이 반복되면 “연골이 닳았다”는 말을 듣고 줄기세포 치료를 검색해보는 경우가 많습니다.
무릎 연골 손상은 크게 두 가지로 나뉩니다. 넘어지거나 운동 중 충격으로 생기는 국소적인 연골 결손과, 수년에 걸쳐 서서히 진행되는 골관절염에 따른 전반적인 연골 소실입니다. 두 경우는 진행 속도와 치료 접근이 다르기 때문에 진료에서 먼저 구분해서 확인합니다. 어느 쪽에 더 가까운지에 따라 이후 치료 단계도 달라집니다.
무릎 연골 손상 원인과 진료에서 확인하는 기준
진료실에서는 통증이 언제, 어떤 동작에서 심해지는지부터 확인합니다. 계단을 내려갈 때 심해지는지, 가만히 있어도 뻐근한지, 무릎이 붓거나 걸리는 느낌이 있는지를 함께 살펴봅니다. 이런 양상의 차이가 연골 손상의 범위와 진행 정도를 가늠하는 첫 번째 기준이 됩니다.
이어서 영상 검사로 상태를 확인합니다. ①먼저 엑스레이로 관절 간격이 좁아졌는지 살펴보고 ②통증 양상과 걸림·부종 여부를 종합해 손상이 국소적인지 전반적인지 가늠하며 ③필요한 경우 MRI로 연골과 반월판 상태를 구체적으로 확인합니다. 이 세 가지를 함께 봐야 다음 치료 방향을 정할 수 있습니다.
무릎 연골 손상 치료는 보존적 치료부터 시작합니다
연골 손상이 확인되어도 처음부터 수술이나 줄기세포 치료로 들어가지는 않습니다. 통증과 부종을 조절하면서 무릎 주변 근력을 키우는 재활운동 치료가 먼저 고려되는 경우가 많습니다. 특히 무릎 안쪽이나 바깥쪽처럼 통증이 느껴지는 위치에 따라 운동 방법도 달라집니다. 근력이 뒷받침되면 무릎에 실리는 부담이 줄어들고 통증 관리도 한결 쉬워집니다.
혼자 운동으로 조절되는지, 재활운동 치료가 필요한 단계인지는 통증 정도와 일상 기능에 따라 갈립니다. 통증 있을 때 재활운동 치료, 시작해도 되는 기준은 무엇일까? 같은 기준을 참고해 보존적 치료 범위에서 조절이 가능한지 먼저 가늠해볼 수 있습니다. 보존적 치료로 증상 조절이 충분하지 않을 때 다음 단계를 검토하게 됩니다.
무릎 연골 손상, 줄기세포 치료는 어떤 경우에 선택지가 될까
줄기세포 치료는 손상 범위와 관절염 진행 정도가 시행 조건에 해당하고, 보존적 치료로 증상 조절이 충분하지 않을 때 검토 대상이 됩니다. 재활운동 치료나 약물 치료를 충분히 거쳤는데도 통증과 기능 제한이 남아있는 경우에 다음 선택지로 올라오는 치료입니다.
반대로 관절 변형이 심하거나 수술적 교정이 먼저 필요한 상태라면 줄기세포 치료의 적용 대상에서 제외될 수 있습니다. 수술 안 하고 재활운동 치료, 무엇을 목표로 삼아야 할까? 처럼 수술 여부를 가르는 기준과 마찬가지로, 손상 정도에 따라 줄기세포 치료가 맞는 선택지인지부터 가려야 합니다.
무릎 연골 손상 줄기세포 치료의 한계와 개인차
줄기세포 치료의 목표는 통증과 관절 기능 상태를 관리하는 데 있습니다. 닳은 연골이 치료 전 상태로 돌아온다고 단정할 수는 없고, 반응에는 개인차가 있습니다. 치료 전 상담에서 손상 범위와 관절염 진행 정도를 확인하고, 시행 조건에 해당하는지부터 함께 판단합니다. 비급여 치료이기 때문에 진행 전에 범위와 횟수, 방법을 충분히 상담하는 과정이 필요합니다.
주사를 놓는 부위에는 통증·부종·멍이 생길 수 있고 드물게 감염이 생길 수 있습니다. 세포를 채취하는 부위에도 통증과 멍이 며칠 남을 수 있습니다. 활동성 감염이나 악성 종양, 심한 혈액 응고 장애가 있으면 시행하지 않으며, 관절 손상 정도에 따라 적용이 어려운 경우도 있습니다.
무릎 연골 손상, 이럴 땐 병원에
걷거나 계단을 오를 때 가볍게 뻐근한 정도이고, 쉬면 가라앉고 붓기가 없다면 당분간 활동량을 조절하면서 지켜볼 수 있습니다. 운동 강도를 줄이고 경과를 지켜보는 것만으로 나아지는 경우도 있습니다.
무릎이 붓고 걸리는 느낌이 반복되거나, 계단을 내려갈 때마다 통증이 심해지고 일상 보행에 지장이 있다면 진료를 통한 확인이 필요합니다. 통증이 2주 이상 이어지거나 점점 심해진다면 엑스레이나 MRI로 연골 상태를 확인해보는 것이 안전합니다.
안녕하세요, 라파셀의원 김응석 대표원장입니다. 무릎 연골 손상은 손상 범위와 진행 정도에 따라 치료 방향이 달라지므로, 진료를 통해 상태를 확인한 뒤 줄기세포 치료가 맞는 선택지인지 함께 판단해보시길 바랍니다. 라파셀의원에서 편하게 상담받아 보세요.
라파셀의원의 진료 기준
라파셀의원 김응석 대표원장은 내과 전문의이자 의학박사로, 대한 줄기세포 치료 학회 회장을 맡고 있습니다. 무릎 연골 손상처럼 줄기세포 치료를 검토하는 경우, 손상 범위와 관절염 진행 정도를 확인하는 과정을 거쳐 치료 여부를 판단합니다. 라파셀의원은 강남구 압구정로28길 24 디앤씨 빌딩 2층에 있으며, 월·화·목·금은 오전 10시부터 오후 7시까지, 토요일은 오전 10시부터 오후 4시까지 진료합니다.
자주 묻는 질문
- 무릎에서 소리가 나는데 이것도 연골 손상 신호인가요?
- 소리만으로 연골 손상 여부를 단정하기는 어렵습니다. 통증이나 부종, 걸리는 느낌이 함께 있는지가 더 중요한 판단 기준이며, 증상이 반복되면 진료를 통한 확인이 필요합니다.
- 줄기세포 치료를 받으면 연골이 다시 자라나요?
- 줄기세포 치료의 목표는 통증과 관절 기능을 관리하는 데 있으며, 닳은 연골이 치료 전 상태로 완전히 돌아온다고 단정할 수는 없습니다. 반응에는 개인차가 있습니다.
- 보존적 치료만으로는 안 되는 경우는 어떻게 알 수 있나요?
- 재활운동 치료나 약물 치료를 충분히 진행했는데도 통증과 기능 제한이 계속 남아있다면 다음 단계의 치료를 검토해볼 수 있습니다. 이 판단은 진료를 통해 확인합니다.
- 무릎 연골 손상이 있으면 운동을 아예 쉬어야 하나요?
- 통증을 악화시키는 동작은 피하되, 무릎 주변 근력을 유지하는 운동은 상태에 맞춰 조정하며 진행하는 경우가 많습니다. 운동 강도는 진료에서 확인한 손상 정도에 따라 달라집니다.
- 줄기세포 치료는 건강보험이 적용되나요?
- 줄기세포 치료는 비급여 치료입니다. 적용 여부와 범위는 손상 정도에 따라 다르므로 상담 과정에서 확인하는 것이 정확합니다.
참고 자료
이 글은 라파셀의원이(가) 정보 제공을 목적으로 작성했습니다. 개인의 상태에 따라 내용이 다르게 적용될 수 있으며, 모든 검사와 치료에는 부작용과 한계가 있을 수 있습니다. 진단과 치료는 의료진과의 진료를 통해 결정됩니다.
